Сейчас в мире, пожалуй, нет взрослого человека, который не знал бы, что такое ВИЧ-инфекция.

Во всем мире носителей этого заболевания насчитывается более пятидесяти миллионов человек (причем около 10% среди них — дети). Существуют статистические данные о том, что ежедневно в мире появляется более восьми тысяч новых инфицированных. В целом ВИЧ инфекцию можно определить как иммунное заболевание вирусной природы, характеризующееся медленным прогрессированием, но постепенно (из-за снижения иммунитета) делающее организм беззащитным по отношению к прочим инфекциям и опухолям. Говоря о том, чем ВИЧ отличается от СПИДа, следует отметить, что это не два разных заболевания, а две стадии одного и того же. А именно: когда иммунитет заболевшего снижается настолько, что организм становится неспособным противостоять никаким инфекциям, наступает конечная стадия заболевания, которую и именуют СПИД (что трактуется как синдром приобретенного иммунодефицита). На этой стадии, заболевшего человека способна убить любая инфекция, даже легкие и безобидные для здоровых людей инфекции приводят организм больного СПИДом к самым тяжелым состояниям. Существует несколько путей заражения ВИЧ-инфекцией. В первую очередь стоит сказать, что заражение возможно лишь непосредственно от человека, то есть, комары и другие кровососущие, а также жалящие не относятся к переносчикам. Заражение не может совершиться также через слюну, экскременты, слезы, пот. Причем заразиться невозможно не потому, что в этих жидкостях вирус отсутствует, а потому, что его концентрация недостаточна для того, чтобы передаться другому человеку, кроме того, вне организма вирус живет очень недолго (если не помещен в благоприятную среду, например, в кровь или сперму).

Наиболее очевидный путь передачи ВИЧ инфекции — это половой контакт без защиты (презерватив) с больным, он дает до восьмидесяти процентов вероятности заражения. Еще одним риском является переливание донорской крови от ВИЧ позитивного. Поэтому введена в качестве обязательной процедуры, проверка всех доноров на наличие ряда заболеваний. При общем использовании шприцов несколькими людьми (что практикуется в среде наркоманов), также высока вероятность получить заражение. Существует риск инфицирования ребенка больной матерью при беременности, во время родов, при кормлении, так как вирус в достаточной концентрации присутствует в грудном молоке.

Если говорить о профилактике заболеваемости,  то зная о путях передачи болезни, можно успешно от нее защищаться. Прежде всего, это касается неразборчивости в сексуальных контактах.

У каждого больного ВИЧ-инфекция протекает индивидуально, так же, как индивидуальной может оказаться реакция на те, либо иные методики лечения — поэтому однозначно сказать, сколько можно прожить с ВИЧ нельзя. Но в любом случае, раннее начало лечения и выполнение всех рекомендаций врача способны увеличить продолжительность и, одновременно, улучшить качество жизни больных. Медицина не стоит на месте, успехи и новости в лечении ВИЧ-инфекции из разных стран мира позволяют с надеждой смотреть в будущее. А пока берегите свою жизнь и здоровье, будьте всегда осторожны и бдительны.